Düzenli uyuyan insanlar önce birşeyler atıştırmadan tekrar uyuyamayabilirler. Uykudan kalkıp da geceleri atıştıran diğer insanlar birşeyler yediklerinin farkında bile olmayabilirler, uyur gezer bir durumda yiyebilirler. Her iki tip gece yarısı atıştırması da "gece yeme sendromu" olarak adlandırılır.

Buna rağmen uykusunda yiyenlerin çoğu açlık hissetmez, yüksek yağlı, şekerli ve kalorili yiyecekleri, doğal olmayan karışımları yeme ihtiyacı duyarlar. Lisansüstü Tıp çalışmalarına göre, bu tip insanlar yemek yerken dikkatsizdirler ve karmakarışık yerler. Bazı gece yeme alışkanlığı olanlar yenilmeyen parçaları bile yerler. Uyku halindeyken yemek yiyenlerin çoğu sağlıklı beslenmelerine rağmen kilo aldıkları için şaşırırlar ve gece yediklerine dair parçalar bulduklarında uykularında yediklerini farkederler. Bu bozukluk yetişkinlerden daha çok gelişkin çocuklar arasında yaygın olarak görülür. Gece yarısı atıştırmaya alışkın yetişkinler olsa bile, bu alışkanlık zor olsa da bırakılabilir. Gece yeme sendromuna sahip kişilerin üçte ikisi kadınlar.